出発の前日、山小屋に連絡を入れた。
初日に泊まると決めていたのは塔ノ岳山頂にある尊仏山荘。

電話に出たおばちゃんが言う。
「小屋から予約を受け付けないよう言われていまして…」

諦めた。
行けば泊めてくれるとは思うが気が進まない。

丹沢山にある、みやま山荘に連絡を入れてみることにした。
食事が良いと評判の小屋だ。
塔ノ岳ほどの展望はないが、楽しみが少し変わるだけだ。

しかしさらに厳しい回答だった。
布団１枚に３人になりそうとのこと。
ハイシーズンのアルプスあたりで選択肢の無い場合ならまだしも丹沢だ。
そこに敢えて突っ込んでいくつもりは無い。

山頂部に泊まりたかった自分たちに残る宿は蛭ヶ岳のみ。
厳しいと思いながらも連絡してみると意外な反応だった。

宿は決まった。
決まったのだが、南から北へ歩く事しか考えていなかった。
小田急からバスに乗り換え丹沢へ入り、帰りはＪＲ中央線で戻るつもりだった。

そのルートでも蛭ヶ岳まで行けなくはない。
健脚の人ならさらにその日のうちに下山する事も可能だろう。
しかし歩くスピードの遅さには自信(?)がある上、時期が時期だ。日暮れが早い。
稜線歩きは澄んだ午前中にしたかったので、その点でもうまくない。

逆ルートで検討してみると、
下山予定だった東野バス停に午前中に入るバスが実質１本だけ見つかった。
（山荘で一緒になった人も結局見つけられずに諦めそうだが、確かにわかりにくい。
　東野バス停へはＪＲ中央線から直接の便が無く、バスを乗り継ぐ必要がある。）

下山口となる大倉から小田急へのバスは定期的に出ているので心配は要らない。
バタバタしたが、ようやく行程が固まった。

中央線の車内は山行きの格好をした人たちで混雑していた。
高尾あたりで大方下りるものと思っていたが、意外とそうでもない。
山梨方面へ向かう人も多いようだ。

考えてみれば当然のことか。
高尾駅で小淵沢行きに乗り換えたのは７時２０分頃。
この時期、高尾山にそんな早い時間から入るのは少数派だ。

７時５０分に藤野駅に到着した。
ここで下りたうち、我々と同じバスに乗車したのはほんの数人だけ。
あとの大勢のハイカーはいずこへ。陣馬山方面へ向かったか。

１時間半ほどの長い車道歩きを終え、ようやく登山道に入る。
色付く木々に囲まれ気分良く歩けるはずだったが、
自然を楽しむ余裕など無い。いきなり急な登りとなった。

急坂を登り切ると尾根に出た。
東海自然歩道となっている道との合流地点だ。

ここで身体を休めつつ昼食を摂ることとする。
風が無く楽だがほどんど陽差しも無かったため
立ち止まると少々冷える。

ここからしばらく急な登りは無い。
体力的にも気分的にも快適な時間帯だ。

尾根に出るまでとは葉の色付きも変わってきた。
秋の山を満喫できそうだ。

昼食後いくらも歩いていないが
広い休憩スペースのある姫次に着いたところで再び休憩した。
先ほどとは打って変わってあまりに暖かいので、つい…。

秋らしい道を抜けると階段が現れた。
ここからは蛭ヶ岳の頂上まで木道と階段が続く。

きついがこれを登り切れば山小屋だ。
ゆっくり一歩ずつ登っていく。

１５時前に、泊まる小屋のある蛭ヶ岳山頂に着いた。

東京、さいたまは晴れるが小田原はやや雲が多そう。
そんな予報だったがまさにその通りの天候。
途中薄日が差してくることはあったが概ね曇っていて
山頂に着いた時には完全にガスに覆われていた。

この日は眺望は無理だろう。
翌朝に期待。

そんなに予約が入ってないと言われ決めた山小屋。
しかし紅葉シーズンの土曜日だ。空いていることはないだろう。

小屋番のおじさんに話を聞いてみると、畳１枚（布団１枚）に２人とのこと。
それなら予想通りだし特に問題は無い。
荷物を整理し寝床の準備をしたら、夕食までくつろぐ。

山頂の山小屋に泊まる楽しみの一つが夕景や御来光を拝むこと。
また、この丹沢あたりだと街が近く夜景も楽しめる。

暗くなった頃にはガスも晴れていて
神奈川、東京方面の夜景がよく見渡せた。

２日目、雲ひとつない快晴。

眺望を楽しみながらの
気持ちのいい稜線歩きが楽しめそうだ。

前日見えなかった富士の嶺はその大きな姿を隠すことなく
堂々と目の前にそびえていた。

富士山に従えるようにして、
箱根から甲州方面の山々もよく見えた。

山荘に誰１人としていなくなった頃、ようやく出発。

２日目は、蛭ヶ岳から丹沢山、塔ノ岳と続く
丹沢山系のメイン街道とも言える主脈縦走コースを、
常に富士山を見ながら歩く。

１時間半ほどで丹沢山に到着。

眺望は期待できないと聞いていたが、思ったほどではない。
富士山が見えるポイントもあった。
時間は十分あるので荷を下ろして休憩することとした。

ここから塔ノ岳へは１時間ほどか。
２日間の中で最も楽しいルートもそこまで。
ゆっくり楽しもう。

塔ノ岳に到着した。

広い山頂部は大勢のハイカーで埋め尽くされていた、
というのは少々大袈裟だが、
これまでの静かな山歩きと一転して相当な賑やかさだ。
さすがは表丹沢。
しかし、これほどまでに縦走路と様子が違うとは。

塔ノ岳をあとにすると、大倉までは
通称バカ尾根と呼ばれるルートをひたすら下る。

標高差約１０００ｍ、まともな人なら２時間程度の道のりだが
膝がボロいので少々不安を抱えながらゆっくり慎重に進む。

途中、季節はずれのかき氷をいただき、
また茶屋を見つけては都度休憩し、
所々道が緩やかになると緊張した脚をほぐしながら、
約３時間半をかけて大倉バス停まで下った。