仕事が忙しく夏期休暇が取れるかはっきりせず、
この年もまた夏休みの旅行は中止になってしまった。

結局、休みは取れることになったが、
今となってはフェリーの予約も難しいし、
温泉旅館を探すのも大変だ。

そういった時はだいたい、
キャンプをするか、山を目指すことになる。

幸いにも、しばらく晴れが続き大気の状態も安定している、
との予報なので２泊３日で山に入ることにした。

登山者用駐車場からは登山口までタクシーで行く予定だったが、
前年の豪雨による土砂崩れのため登山口まではタクシーが入れず、
アスファルトの上を、長い準備体操をしながら進むこととなった。

ここから本格的な山歩きとなる。
目的地の常念小屋までは５時間弱の行程である。
（自分たちはのんびり登るのでもう少し時間がかかるだろう。）

登り一辺倒だったが、一番きついはずの所では
数多く咲いている高山植物の写真を撮りながらだったせいか
あまり疲れを感じなかった。

常念乗越まで、あと一息だ。

ようやく常念乗越に到着した。

体力があればこのまま常念岳山頂をピストンするのだが、
すでにそんな体力は無い。気力も無い。時間もあまり無い。
ということで、この日はここまでとする。

夕食の時間まで、
周囲を散策したり山の景色を眺めて過ごす。

小屋の近くを歩き始めるとすぐに無線機を発見した。
職業柄、ついつい目が行ってしまうのです…。

夕食を食べたら、すぐ寝ることとする。
普段は消灯まで談話室などでくつろぐことが多いのだが、
この日は後のイベントのため早めに就寝。

ちょうどこの日、ペルセウス座流星群の活動が活発になるのだ。
好条件のこの地にいてこれを見ない手はない。

少し早起きをし、流星群を観察した。
１時間ぐらい眺めていただろうか。
その間、１００個ぐらいの流れ星を見ることができた。
中には願い事ができそうな長いものもあった。

２日目の朝。
今日も天気は良さそうだ。
まずは日本百名山の一つである常念岳を軽装で往復する。

※常念岳の名は坂上田村麻呂の重臣で
　ある常念坊から付けられたそうです。

この日は８時間ほどの行程なので
あまりのんびりしている余裕は無いのだが、
清々しい朝の心地良さと展望の良さに負け、
１時間半近くも山頂に居座ってしまった。

常念小屋に戻った時には８時３０分になっていた。
当然、こんな時間まで小屋に残っている人などいない。
先を急がねば…。

ここからは表銀座縦走コースだ。
大天井岳を経由し燕岳方面へ、
山岳風景を眺めながらの楽しい山歩きとなる。

大天井岳直下にある、大天荘が見えてきた。
予定よりかなり遅れての到着となってしまったが、
歩き疲れているので、食事をとりながらしばし休憩する。

大天荘に着くと、まず貼り紙が目に付いた。
水場のエンジン故障で給水できないらしい。
先ほどの雪渓では水を採っている人を何人か見かけた。
また、すれ違いの人に水場がないか訊かれた。
ここで給水できなかったからなのかな。
（自分たちは１日分以上の水を持っていたので特に問題なかった。）


さて、食事としよう。
楽しみにしていたカレーとナンのセットである。
標高３０００ｍでこんなものが食べられるとはありがたい。
カレーは３種類の中から選び、それに
サフランライス、ナン、チャーイ、デザートが付いてくる。

食事を終えた時には、すでに１４時を過ぎていた。
ここからこの日の宿である燕山荘までは２時間半かかる。
休憩や写真撮影などを考えると３時間以上はかかるだろう。
とにかく先を急ごう。

ガスに覆われ見通しの利かない状態が続いたが、
高山植物やライチョウなどが目を楽しませてくれた。

しかし、先が見えないせいか、
歩いても歩いてもなかなか目的地に着かない感じがした。
途中、「蛙（げえろ）岩」を目指すもなかなか現れず
ルートを誤ったのかと思ったほどだ。
（ほとんど一本道なので迷うはずはないのだが…）

なんとか無事に燕山荘に到着。
宿泊手続きを済ますと２〜３人用の半個室の部屋に案内された。
遅い到着だったのである程度の覚悟をしていたのだが
思いのほか快適な寝床を提供してもらえた。

売店や喫茶室なども充実していて
食事も和洋のメニューがたくさん並び、
ここは本当に山の上なのかと思うほどであった。

表銀座の山歩きも３日目。
下山の日。

まずは御来光を拝む。
山荘前の広場が多くの人で賑わっている。
山の朝ではよくある光景だ。

天気も良く、眺めも最高。
このまま下るのは何とも惜しい。

ということで、この日は歩行時間が短いこともあり、
絶景を目に焼き付けるべく、歩く前から大休止とした。

荷物をまとめに山荘に戻ったつもりだったが、
喫茶室が気になり覗いてみた。
そして、そのままモーニングティータイムへと…。

十分くつろいだら、
ようやく部屋に戻って荷物の整理。

いつも通りにゆっくり山荘を出た。
しかしまだ出発とはならない。

絶好のロケーションにあるテーブルで朝食をとることとした。
風が爽やかで心地良い。

十分すぎるほど山岳風景を楽しみ、
８時２０分に燕山荘を出た。

登山口の中房温泉までは約３時間の下りだ。

１時間ほど下ると合戦小屋に到着。
この山小屋は名物のスイカで知られている。
汗をかいて水分を欲する身体には最高のご褒美。
もちろん私たちもいただいた。

スイカを食べ、３０分ほど休憩したら出発。
合戦小屋からは樹林帯の中、一気に高度を下げる。
歩き疲れた疲労に加え、気持ちがふっと緩み、
一番ケガをしやすいのがこの最後の下りだ。
慎重に下っていく。

無事に下山。
このルートは登山口に温泉施設がある。
長い山旅の後の疲れた体には非常にありがたい。

汗を流したら、
乗合バスでしゃくなげ荘まで行き、
そこでタクシーに乗り換え、
車を停めてある登山者駐車場へと向かった。