仕事を終え、最終便で新千歳へ。
まずはレンタカーを借ります。

そのまま夜通し東へ走ろうかと考えていましたが、
何かと忙しく睡眠時間の短い日が続いていたので断念。
当然宿も確保してなかったので恵庭の健康ランドで宿泊。

早起きして道東方面まで走るつもりが、チェックアウトぎりぎりまで寝てしまった。
目的地に着いた頃には日が暮れてしまいそうなので予定を変更して
初日はやや近めの美瑛・富良野で過ごすことにしました。

目的地を変更したせいもあり、この日も宿ナシ。
とりあえず、なんとかなりそうな帯広へ向かうことに。

帯広は言わずとしれたスイーツ王国。
季節も天気も時間も関係なく楽しめます。
が、今回は富良野で甘い物を食べてしまったのでパスしました。
到着したのが夕方なので、ジンギスカン「白樺」も行けず。

帯広競馬場に食事ができるスポットが出来たらしいので行ってみました。
大好きな「ばんえい競馬」がまだナイターの時期なのでそれも期待しつつ…。

「とかちむら」は営業していましたが、
競馬の方は土日月の開催でした。残念。（この日は金曜日）


そして結局、この日の宿はインターネットカフェとなりました。

滞在期間は４日しか無いのに、随分のんびりした足取りです。

もともと往復の飛行機とレンタカー以外は何の予約もせず
旅の行程や必須イベントなども設定していなかったので、
まぁこんなものでしょう。

それが簡単に受け入れてもらえるのが北海道の良いところですね。

北海道に限ったことではないですが、
平成の大合併以降あちこちの地名が変わってしまいました。

地理や歴史、文化など、その土地が築いてきたものが薄れていくのが非常に残念です。
事情があることは理解できますが、なんとかならないものでしょうか。
阿寒湖が釧路市にあると言われても…。

途中でイクラ丼を食し、ようやく知床に辿り着きました。

これまで何度も何度も知床横断道路を走ってきましたが、
峠から羅臼岳が見えたのはおそらく初めてだと思います。

そのままウトロ側へ下り知床五湖に行ってみると、
全面通行可となっていました。
１周できるのはこれまた初めてのことです。

よく行く夏はヒグマ出没のため歩行できるのは一湖と二湖のみという事が多いのですが
この時期は餌を求めて別のエリアで活動するようです。

時計を見ると１６時近くになっていた。
案内板通り９０分かかるとすると戻ってこれるのが１７時３０分か。
最近は日没時刻が随分早くなっているし、
森林の中ということを考えると暗くなるのはさらに早そうで、迷います。

しかし、滅多にあるチャンスじゃないので歩くことにしました。

ちなみに、ヘッドライトも熊よけ鈴も準備していたのですが、
歩き始めてからそれらを車に置いてきたことに気付きました…。

無事明るいうちに戻ってこれました。

五湖と周囲の風景がとにかく綺麗で、
その美しさと静けさに、ただただ感動。
行って良かったです。


長かった一日も終わり。
あとは宿へ行くだけです。
１８時３０分までに（１時間少々で）到着しなければ…。

宿までは５０ｋｍ以上ありそうだけど、
そこは時速どおりで計算できる北海道。
なんとか間に合いそうです。
ただし、シカとの衝突事故には十分注意が必要です。

この日は（も）宿を特に決めていなかったのですが
近辺で遊ぶことに決めていたし居心地も良いので
連泊させてもらうことにしました。
（当日予約ばかりですみません…）

午前はサケ・マスの遡上にサンゴ草。
午後は軽登山に温泉。
そんな予定でいましたが…。

前日は遡上に見入ってしまい（２〜３時間は眺めていたかな）
軽登山には行けませんでした。


最終日は残念ながら雨。
道東からの飛行機が空いてなかったので旭川から帰ります。

旭川までは２００ｋｍ以上離れていますが１９時の便なので時間は十分あります。
ゆっくり温泉に浸かり、紅葉ドライブを楽しみました。